A vous de juger

Une brève histoire de calendriers

On se pose rarement la question de savoir quel calendrier utiliser. Pourtant, à travers l'histoire, c'est une question qu'on s'est souvent posée et sur laquelle il a été difficile de s'accorder. Notre calendrier actuel date de 1582 et a été mis en application par le pape Grégoire XIII. Ce dernier l'avait ordonné afin de corriger les erreurs du calendrier julien, établi en 45 avant notre ère par Jules César. Pendant des siècles, de nombreux pays protestants n'ont pas adopté le calendrier grégorien. Et quand l'Angleterre, en 1752, adopta ce dernier, son calendrier julien avait douze jours de retard par rapport aux saisons.

Aujourd'hui encore, de nombreuses églises orthodoxes refusent d'accepter le calendrier grégorien, et elles se servent toujours du calendrier julien, qui a maintenant treize jours de retard.

Les calendriers julien et grégorien sont des calendriers solaires, dans ce sens qu'ils s'appuient sur les révolutions du soleil. En revanche, le calendrier musulman est un calendrier lunaire, s'appuyant uniquement sur les cycles de la lune. Ses mois ne sont pas liés aux saisons et peuvent donc varier considérablement par rapport au calendrier grégorien. C'est pourquoi Ramadan, le mois de jeûne musulman, ne coïncide pas avec un mois particulier du calendrier grégorien.

Le calendrier grégorien actuellement en vigueur est donc relativement récent, datant seulement d’un peu plus de quatre siècles, alors que l'histoire de l'homme remonte à environ 6 000 ans. Il va sans dire que ce calendrier n'est pas celui qui était en usage quand Dieu dit à Moïse : « Ce mois-ci sera pour vous le premier des mois ; il sera pour vous le premier des mois de l’année » (Exode 12:2).